Rencontres avec la Réunion
La Réunion est une île de formation volcanique de l'Océan Indien. Elle a émergé il y a quelques 3 millions d'années, avec l'éruption du Piton des Neiges. Elle se situe dans l'archipel des Mascareignes à environ 700 km à l'est de Madagascar et à 200 km au Sud-Ouest de l'île Maurice. La partie émergée de l'île ne représente qu'un faible pourcentage (environ 3%) de la montagne sous-marine qui la forme. Contrairement au Piton de la Fournaise, le Piton des Neiges est un volcan éteint.
Inhabitée jusqu'en 1665, trois siècles et demi plus tard cette région compte près de 800 000 habitants, mélange d'origines diverses dûe aux rencontres liées à l'histoire, et donc souvent très métissées. La population est composée de personnes issues de Madagascar, de l'Est de l'Afrique continentale (les Cafres), du Gujarat (les Zarabes), du Tamil Nadu (les Malbars), de Chine et d'Europe (les Yabs). Descendants des esclaves noirs et des colons blancs, Indiens et Chinois, l'île de la Réunion est un modèle de tolérance et de métissage !!
La Réunion est à la fois une région d'Outre-Mer et un département d'Outre-Mer Français. Surnommée l'île intense, la Réunion offre des paysages naturels aux reliefs impressonnants et une diversité culturelle, qui constituent ses principaux atouts touristiques. Ses habitants sont appelés Les Réunionnais.
La Réunion a été découverte par des navires Européens en route vers les Indes. Si l'on date sa découverte vers 1500, il faut savoir que des explorateurs arabes semblent l'avoir déjà repérée avant....!
Mais côté historique, la première rencontre des Réunionnais a donc eue lieu avec des Portugais, tout d'abord en 1500 puis en 1512. Les Français y ont ensuite débarqué pour en prendre possession au nom du roi en 1642 et l'ont baptisée « île de Bourbon », du nom de la famille royale! En 1806, l'île prend le nom de Bonaparte et se retrouve en première ligne dans le conflit franco-anglais pour le contrôle de l'Océan Indien! Puis en 1810, l'île passe sous la domination britannique avant d'être rétrocédée aux Français lors du traité de Paris en 1814.
La culture de la la canne à sucre se développe, mais les rencontres d'Edmond Albius et de la fleur de vanille va faire de l'île de la Réunion le premier producteur mondial de vanille avec sa découverte de la pollinisation manuelle des fleurs!!
C'est en 1841 qu'un jeune esclave, dénommé Edmond Albius découvre et résoud par la même occasion le mystère de la fécondation de cette fleur. Après avoir appris la fécondation des citrouilles, il eut l'idée de provoquer une rencontre entre les organes mâles et femelles !! Pendant 4 siècles des savants du monde entier ont tentés sans succès la fécondation de la fleur de Vanille!! Malgré sa découverte, il n'eut pas droit à un traitement de faveur, fut lâché comme les autres esclaves au moment de l'abolition sans encadrement ni métier et périt dans la misère en 1880 alors que l'île Bourbon s'enrichissaît grâce à la vanille. D'autre part, l'exploitation du litchi y est fameuse.
Le 20 Décembre 1848, l'abolition de l'escalavage est finalement proclamée par Sarda Garriga... le 20 Décembre est donc un jour férié à la Réunion. En 1946, La Réunion devient un département d'Outre-Mer Français, puis en 1997 l'une des sept régions ultrapériphériques de l'Union Européenne.
L'île de La Réunion possède une faune et une flore variée, mais contairement à la Guyane Française, ne vous attendez pas à rencontrer des animaux sauvages!! En revanche, de nombreuses espèces endémiques y sont répertoriées. Souvent menacées par l'expansion de l'urbanisme, elles font l'objet de plans de sauvegarde. L'ile de la Réunion a la particularité de présenter une faune très variée. En effet, la rencontres successives de différentes migrations ont largement contribuées au fil des siècles à crées ou conserver plus de 1 000 espèces de plantes différentes.
L'île de la Réunion est aussi une belle rencontre avec la poésie puisqu'elle a vu naître de nombreux poètes et en a inspirés bien d'autres, comme Charles Baudelaire, ou George Sand, pour n'en citer que deux!!
La langue officielle est le Français même si la langue Vernaculaire est le Créole Réunionnais, qui est une langue à part entière, rencontres luinguistiques entre l'ancien Français et les différentes langues des peuples migrants. Du fait des différentes origines de la population Réunionnaise, les principales religions pratiquées sont le Christioanisme, l'Hindouisme, l'Islam et le Bouddhisme.
Côté musique, le Maloya est un style de musique typique de l'île de la Réunion. De là découle différents courant.
L'université de la Réunion a connu depuis sa création un essor considérable. Elle compte à son actif 4 unités de formation et de recherche.
La Vanille fait partie de ses saveurs les plus connue et appréciée !! Cette orchidée fut découverte par les Espagnols qui lui attribuèrent le nom de Vaynilla (petite gousse). Après tout ça, une rencontre avec la gastronomie locale est obligatoire!! Histoire de se mettre en bouche, un bon apéritif Réunionnais commence toujours par quelques bonbons piments et samoussas, sans oublier bien sûr les bouchons, qui eux se mangent aussi en sandwich gratiné en sortant de la plage. Surtout, n'abusez pas de ces amuse-gueule car vous n'aurez plus de place pour le repas!!
Sur l'île de la Réunion, la façon la plus conviviale d'accueillir ses amis est de les inviter à sa table pour partager une rencontre inoubliable avec « son cari » et les différents rougails. Les plus connus d'entre eux sont le « cari poulet » et le rougail saucisse, mais il y a une infinie diversité de plats tous aussi bons les uns que les autres qui vous enchanteront le palais.
L'Océan regorge de poissons et crustacés ce qui permet de favoriser les rencontres et les mélanges pour créer ainsi une grande variété de plats différents! Il y a entre autres les fameux « bichiques »! Ce sont des bancs d'alvins qui à une certaine époque de l'année se présentent à l'embouchure de certaines rivières de l'île. Les gens les attrapent avec des nasses en osier appelés « vouves ». Le bichique est très cher, c'est le caviar de l'île de la Réunion.
La plupart des légumes d'accompagnement sont les grains et les « brèdes ». L'un et l'autre en comporte une grande variété ce qui permet de diversifier les plats. Il y a aussi le « chouchou » qui est connu en France sous le nom de « Christophine ». Et parmi toute ses diversités gastronomique, l'une des plus importante que votre palais rencontrera très souvent et n'oubliera pas, au cours de vos nombreuses dégustations est « la sauce piment ou piment la pâte », qui accompagne une grande variété de plats.
Tout ceci étant dit, je vous souhaite de belles découvertes ainsi que d'inoubliables rencontres avec la Réunion.
Pour plus d'informations sur la Réunion, renseignez-vous à Rencontres Réunion.
